'Desal' bränsle: Vattenavsaltningsindustrin blomstrar i städer som letar efter rent H2O
Avsaltningsanläggningar är på frammarsch och Kalifornien försöker bli en spelare
I decennier har en växande befolkning av medborgare i kustområden runt om i världen lovats en stor vattenavsaltningsindustri...
En som inte bara skulle använda havet för att tillhandahålla rent vatten lokalt, utan också finansiera den rena släckningen av varje levande mänsklig törst på jorden – rädda världen och anställa människor samtidigt som de gör det – en liten, vacker, lätt att genomföra, verksamhet modell…
Det behöver inte sägas att framstegen har gått långsamt. Men nu, när tekniken går framåt, kostnaderna för avsaltning sjunker och världen får låg dricksvatten, är industrins boom-borta-bust gör ljud igen .
Ett högt glas att fylla
Den första storskaliga avsalningsanläggningen – gigantiska, konstgjorda mirakellådor som förvandlar salt havsvatten till Crystal Geyser – byggdes i 1957 .
Men framstegen inom desalproduktionen lyckades inte skala under de kommande 3 decennierna eftersom, ja, för att faktiskt rena vatten kostar det en ännu renare slant, och det har historiskt sett inte varit det bästa för miljön.
Förbannat om du gör det, förbannat om du inte gör det
Mat & Vatten Watch har länge fördömt avsaltning av havet som en lösning på vattenbrist. I en 2009 Rapportera , fann organisationen att avsaltning av havet skapade en 'myriad av miljömässiga och sociala problem', inklusive förorenande vattenvägar och hotande marina miljöer.
Men i takt med att befolkningen växer fortsätter vattnet att försvinna, och i takt med att tekniken tvättar bort ekonomiska hinder för avsaltning har industrin tagit sig upp till ytan över hela världen.
'När befintliga ytvattenförsörjningar tappas ut eller grundvattnet är utarmat eller förorenat, då är problemen akuta och det finns val att göra,' sa Michael Kiparsky från Wheeler Water Institute Trådbundet.
*nickar lugnt till moder hav*
Nu finns det cirka 20 000 anläggningar globalt som förvandlar vatten med högt kolesterolhalt till vinvatten för mer än 300 miljoner människor varje dag, enligt International Desalination Association.
Länder som Saudiarabien, Australien och Israel har alla blivit stora aktörer (Saudiarabien producerar ⅕ av världens avsaltade vatten), och Kalifornien rider på vågen för USA.
Det soliga C har gått från 0 till 11 avsalningsanläggningar under de senaste (nästan) 6 decennierna, inklusive den största i Nordamerika, och har planer på att bygga ytterligare 10. Men medan vissa platser över hela världen har gjort det ekonomiskt, är USA fortfarande ekonomiskt uttorkat från dyra fraktkostnader.
